Semakin Banyak Restoran di Amerika Mencantumkan Kalori Pada Menu Mereka – Menurut Anda mana yang memiliki lebih banyak garam: scone blueberry liar Roti Panera atau pesanan besar kentang goreng Burger King?
Mulai 5 Mei, restoran dan toko makanan di seluruh AS akan diminta untuk memasukkan jumlah kalori pada menu mereka. Administrasi Trump telah menunda pelabelan kalori hingga tahun depan, dan sedang mempertimbangkan untuk melonggarkan persyaratan untuk perusahaan layanan makanan tertentu, dorongan yang dipimpin oleh supermarket dan lobi pizza.
Sementara itu, beberapa bisnis kemungkinan akan mulai menerapkan label tersebut. Dorongan menuju transparansi gizi sangat populer – lebih dari 60 persen orang Amerika di seluruh partai politik mendukung kebijakan tersebut. Bahkan National Restaurant Association, organisasi perdagangan layanan makanan terbesar di negara itu, mendukungnya.
Tetapi kalori tidak menangkap segala sesuatu tentang makanan Anda – seperti fakta bahwa scone Panera memiliki garam dua kali lebih banyak daripada kentang goreng besar.
Hal ini membuat kami bertanya-tanya apakah konsumen secara akurat memperkirakan garam dalam makanan restoran mereka. Kami menganalisis makanan lebih dari 1.000 pengunjung dan menemukan kesalahpahaman besar. Ini menunjukkan bahwa konsumen membutuhkan lebih banyak informasi tentang apa yang ada dalam makanan restoran mereka. Menambahkan informasi tentang kandungan natrium pada item menu dapat membantu.
Pelabelan kalori
Selama dekade terakhir, semakin umum restoran memasukkan kalori ke dalam menu. Kota New York memulai tren pada tahun 2008 dengan menjadikan ini sebagai persyaratan untuk jaringan restoran, dan beberapa kota dan negara bagian segera menyusul.
Beberapa jaringan restoran bahkan mulai memposting informasi ini secara sukarela di seluruh negeri. Misalnya, Starbucks dan McDonald’s melabeli semua makanan di menu mereka (yang mengejutkan, Starbucks Venti Frappuccino memiliki lebih banyak kalori daripada McDonald’s Cheeseburger!).
Sebagai bagian dari Affordable Care Act (ACA), jaringan restoran, supermarket, bioskop, dan pengecer makanan serupa dengan 20 lokasi atau lebih akan diminta untuk memasukkan kalori pada menu. Tempat-tempat seperti Chipotle, AMC Theatres, dan bahkan Whole Foods perlu memposting kalori pada hampir semua makanan yang tidak memiliki label fakta nutrisi. Menu juga akan mencatat bahwa kebanyakan orang Amerika perlu mengonsumsi sekitar 2.000 kalori per hari, sehingga konsumen memiliki titik acuan. (Sejauh ini, aturan ini tidak terpengaruh oleh dorongan untuk mereformasi ACA.)
Belum jelas apakah inisiatif tersebut akan mendorong konsumen untuk mengubah pembelian mereka. Namun ada beberapa bukti yang menunjukkan bahwa hal itu dapat memotivasi restoran untuk mengurangi kalori dalam menu populer. Dalam beberapa tahun terakhir, restoran telah memperkenalkan opsi kalori rendah baru, mungkin sebagai persiapan untuk undang-undang pelabelan.
Pelabelan kalori mungkin tampak sama-sama menguntungkan, didukung oleh konsumen dan restoran, tetapi ada sisi negatifnya. Karena sekarang ada aturan federal tentang pengungkapan nutrisi pada menu restoran, pemerintah negara bagian dan lokal tidak dapat membuat aturan dengan persyaratan berbeda. Ini berarti bahwa kota tidak dapat meminta restoran berantai untuk memasukkan nutrisi lain – seperti natrium – di menu mereka.
Sodium di menu
Sebelum undang-undang federal, pemerintah negara bagian dan lokal telah mempertimbangkan untuk menambahkan natrium ke papan menu. Mereka berharap konsumen akan menggunakan informasi ini untuk memilih item rendah natrium dan bahwa restoran akan merumuskan kembali item menu menjadi lebih rendah garam.
Asupan natrium yang tinggi meningkatkan tekanan darah, faktor risiko utama penyakit jantung dan stroke. Meskipun para ilmuwan tidak setuju tentang tingkat optimal asupan natrium, ada kesepakatan luas bahwa tingkat konsumsi saat ini di antara orang Amerika terlalu tinggi. Di AS, rata-rata orang dewasa mengonsumsi sekitar 3.400 miligram natrium setiap hari. Itu hampir 50 persen lebih tinggi dari batas atas yang direkomendasikan saat ini yaitu 2.300 mg per hari. Para peneliti memperkirakan bahwa pengurangan natrium sebesar 40 persen selama 10 tahun dapat mencegah hingga setengah juta kematian.
Sangat sedikit natrium dalam makanan Anda yang berasal dari tempat garam di meja dapur Anda. Lebih dari 70 persen berasal dari makanan kemasan dan restoran. Garam dapat digunakan untuk membuat makanan lebih enak atau sebagai pengawet untuk memperpanjang umur simpan.
Akibatnya, makanan tinggi natrium seringkali tidak terasa asin. Misalnya, scone blueberry Panera mengandung 900 mg sodium – hampir 40 persen dari batas atas harian. Item lain dapat sangat bervariasi dalam kandungan natrium. Sandwich tuna di Au Bon Pain memiliki 560 mg natrium, sedangkan Cosi memiliki 1.099 mg.
Dalam survei tahun 2015 di 26 negara bagian, kebanyakan orang Amerika melaporkan mengambil tindakan untuk mengurangi natrium dalam makanan mereka. Tetapi jika makanan tinggi natrium tidak selalu terasa asin, dan makanan serupa dapat memiliki jumlah natrium yang sangat berbeda, apakah konsumen benar-benar memiliki informasi yang mereka butuhkan untuk membuat pilihan rendah natrium?
Sangat meremehkan natrium
Kami berusaha menjawab pertanyaan ini dengan melakukan survei terhadap pengunjung dewasa dan remaja di enam restoran cepat saji di empat kota di New England.
Kami mendirikan toko di tempat parkir restoran dan meminta pelanggan untuk memperkirakan asupan natrium harian yang direkomendasikan, serta mengidentifikasi jumlah natrium dalam pembelian makanan mereka. Kami kemudian menghitung kandungan natrium sebenarnya dari makanan mereka dengan mengumpulkan setiap tanda terima dan mencocokkan pembelian dengan informasi natrium dari situs web restoran.
Dalam penelitian kami, kandungan natrium pada makanan cepat saji sangat tinggi. Rata-rata, makanan dewasa dan remaja mengandung sekitar setengah dari asupan natrium harian yang direkomendasikan. Lebih dari 10 persen makanan mengandung natrium lebih dari satu hari penuh.
Namun, kesadaran natrium dalam makanan masih rendah. Seperempat konsumen tidak dapat memberikan perkiraan. Jika mereka melakukannya, itu jauh dari sasaran. Delapan puluh delapan persen remaja dan 90 persen orang dewasa meremehkan natrium dalam makanan mereka. Rata-rata, orang dewasa meremehkan natrium sebanyak 1.013 mg dan remaja sebanyak 876 mg.
Meremehkan memburuk karena kandungan natrium dalam makanan meningkat, yang berarti konsumen yang membeli makanan dengan natrium tertinggi memiliki waktu yang paling sulit dengan perkiraan. Sebagian besar pengunjung juga meremehkan rekomendasi natrium harian mereka, yang menunjukkan kurangnya kesadaran umum tentang berapa banyak natrium yang harus dikonsumsi dalam sehari dan berapa banyak makanan restoran yang berkontribusi.
Kasus untuk label natrium
Orang cenderung meremehkan natrium dalam makanan mereka karena tidak ada informasi penting yang terlihat di tempat pembelian. Semua restoran dalam penelitian kami memberikan informasi natrium dengan cara tertentu – di situs web, serbet, cangkir, atau poster. Tampaknya ini bukan sarana komunikasi yang efisien. Pada penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa kurang dari 1 persen konsumen yang sudah membaca informasi nutrisi saat disediakan di lokasi selain menu atau papan menu.
Meskipun undang-undang federal melarang kota dan negara bagian meminta informasi natrium pada papan menu, ada opsi kebijakan untuk mengatasi masalah meremehkan. Misalnya, New York City baru-baru ini mewajibkan jaringan restoran memasang label peringatan natrium pada papan menu di sebelah item dengan lebih dari 2.300 mg natrium. Label tersebut dianggap sebagai peringatan keamanan pangan, dibandingkan dengan pengungkapan nutrisi, yang berarti label tersebut tidak diatur sebelumnya oleh undang-undang federal dan berada dalam otoritas kota untuk mengaturnya. Kebijakan ini memberikan informasi tentang natrium di tempat pembelian dan mendorong restoran untuk merumuskan kembali item natrium tertinggi mereka.
Sebagai alternatif, restoran dapat memilih untuk secara sukarela menambahkan natrium ke papan menu mereka, membuat pilihan sehat lebih mudah bagi 53 persen orang Amerika yang secara aktif berusaha mengurangi asupan natrium.
